Τι είναι;

Εξατομίκευση είναι αυτό που συμβαίνει κατά τη διάρκεια της πρώιμης παιδικής ηλικίας, όταν το παιδί αντιλαμβάνεται ότι είναι ένα ξεχωριστό άτομο με διαφορετικές απόψεις και συναισθήματα από άλλους ανθρώπους. Αυτό συνήθως συμβαίνει στην ηλικία των 2 ετών, όταν έχει αναπτυχθεί μία αίσθηση του εαυτού ως άτομο, έχει μυαλό και γι’ αυτό απορρίπτει προτάσεις ή αιτήματα από άλλους ανθρώπους. Αναφερόμαστε σε αυτό το αναπτυξιακό στάδιο ως "τα τρομερά δίχρονα" παρόλο που ξέρουμε ότι είναι και υγιές και επιθυμητό. Τα αυτιστικά παιδιά ή αποτυγχάνουν να ολοκληρώσουν αυτό το βήμα στην ανάπτυξη ή παλινδρομούν στην πορεία. Για να εξασφαλίσουμε ότι έχει ολοκληρωθεί η εξατομίκευση, χρησιμοποιούμε την παρακάτω διαδικασία: 

Τι κάνουμε;

• Λόγω των ποικίλων συμπτωμάτων και των διαφορετικών ικανοτήτων του παιδιού/ενήλικα που κατέχει στο αυτιστικό φάσμα, το βοηθάμε στην αρχή να προσανατολιστεί στο περιβάλλον. Χρησιμοποιούμε μία ποικιλία μεθόδων προσανατολισμού (ακουστική, οπτική ή κιναισθητική) επιδιώκοντας να φέρουμε όλες τις αισθήσεις του σε ισορροπία ώστε η αντίληψή του να είναι ακριβής. Έτσι, ισχυροποιούμε τις νέες ή υπανάπτυκτες νευρικές οδούς ώστε να σταθεροποιηθεί ο φυσικός προσανατολισμός του ατόμου. 
• Στην συνέχεια το βοηθάμε να δημιουργήσει ένα μοντέλο που θα χρησιμοποιηθεί στο επόμενο μέρος της διαδικασίας.

Τι αλλαγές βλέπουμε;

Έχουμε δει ποικίλες αλλαγές αυτιστικών ατόμων με το πέρας αυτής της διαδικασίας. Μέσα σε αυτές συμπεριλαμβάνονται αλλαγές σε λεκτικά μοτίβα, μείωση του άγχους σε σχέση με δυνατούς ήχους και έντονα χρώματα καθώς και βελτιώσεις στην ισορροπία και τον συντονισμό. Έχουμε δει μία αυξημένη ικανότητα της εστίασης της προσοχής σε εργασίες και μία αυξημένη επίγνωση του εαυτού και του φυσικού περιβάλλοντος.

Πόσο διαρκεί;

Λόγω της μεγάλης ποικιλίας των συμπτωμάτων, ο χρόνος που η διαδικασία της εξατομίκευσης ολοκληρώνεται μπορεί να ποικίλλει. Τα σημάδια που θα δείξουν ότι έχει ολοκληρωθεί αυτή η φάση είναι μία αλλαγή στη συμπεριφορά. Μόλις συμβεί αυτό, τότε πάμε στη δεύτερη φάση, την Ανάπτυξη της Ταυτότητας.